O que os franceses comem no natal?

Natal é natal. Aqui, ai, não importa. Existindo Papai Noel, é sempre a mesma coisa. Os franceses também decoram as suas casas, também montam a arvore e claro, também trocam presentes. Mas existem diferenças. Por essas bandas o povo não conhece, por exemplo, o tal do amigo secreto. Da um certo trabalho fazê-los entender a logica da coisa, mas, passado o susto, a maioria se interessa pela ideia. As tradições francesas também têm as suas peculiaridades, como o Père Fouettard, que graças a Deus nunca deu as caras no Brasil. Digo isso porque o dito cujo é uma versão meio satânica do Papai Noel, ele visita as crianças que não se comportam bem durante o ano. Se ja é dificil ser chantageado na base do "obedeça, senão o Papai Noel não traz presente", imagine o que passam as crianças francesas com o "se você continuar assim não é o Père Noël quem vem te visitar, mas sim o Père Fouettard", que traduzindo, seria algo como 'papai chicotadas'. Ui, medo! Pior que isso so o fato do tal homem do chicote ser negro, enquanto o bom velhinho é branco.

Mas falemos de comida. Se no Brasil a ceia é a parte mais importante da noite de natal, imagina aqui na França, onde comida = religião?! O principio é o mesmo: se reunir com as pessoas queridas para comer muito e, principalmente, comer bem. Com a diferença de que o jantar deles dura em média 4 ou 5 horas, enquanto no Brasil não ficamos sentados à mesa mais que 2 horas. Mas, o que comem afinal esses franceses? Eles abrem os trabalhos servindo huîtres (ostras), foie gras (figado gordo de ganso ou de pato) e escargot (caramujo) como entrada.

As personagens principais da ceia francesa geralmente são as aves, como a dinde (peru) ou o chapon (galo castrado para ficar mais gordo) recheados com marron (uma espécie chique de castanha) e acompanhados de batatas. O problema é a dificuldade de encontrar uma ave que não esteja praticamente viva. Meus amigos franceses dizem que nos brasileiros é que não sabemos comer bem porque preferimos produtos industrializados. Errados eles não estão, mas a Sadia me deixou tão mal acostumada, que eu prefiro  mesmo praticidade a comprar um peru que vem com cabeça e pena e ter que limpa-lo.

Além dos animais de criação, os franceses também comem os gibiers (animais selvagens que eles caçam para consumo proprio ou para vender), como o chevreuil (veado), o perdrix (perdiz) e o sanglier (javali). Essas são carnes exoticas, caras e, por isso, servidas apenas em eventos especiais, como o Natal.

Para encerrar a orgia gastronômica, os franceses comem muitos queijos e depois, as sobremesas. Cada familia tem uma torta preferida, mas a Büche de Noël é, sem duvidas, o doce mais tradicional. Além dos vinhos, eles também bebem muito champagne. Aquela variedade enorme de frutas que servimos na noite de Natal esta longe de existir por aqui.

Aqui em casa a ceia vai ser à brasileira, com uma pitadinha de tradição francesa. Não abro mão do nosso arroz especial, do salpicão nem da farofa, mas também não dispenso a büche e o Léo adora o foie gras. Adapta daqui, mistura de la e, pronto, acaba dando certo. Não é assim com tudo na vida? 

Joyeux Noël para todos vocês, leitores queridos, que trouxeram tantas alegrias para o meu ano de 2010! Muita paz e divirtam-se com os seus!